276—281 гг. Правление Проба. Армия и сенат провозгласили императором иллирийца Марка Аврелия Проба. Смерть Аврелиана вдохновила варваров на новые вторжения. Проб, в серии кампаний, отличавшихся умелой организацией и великолепным руководством, под своим непосредственным командованием, нанес им ряд сокрушительных поражений. Изгнав франков, бургундов, алеманнов из Галлии (276 г.), он затем вторгся в Германию и прошел, почти не встретив сопротивления, до Эльбы (277 г.). Проб восстановил Лимес с его старой каменной стеной от Рейна к Дунаю и сурово наказал варваров за их набеги в Иллирик (278 г.). Его помощник. Сатурнин, командовавший римскими силами на Востоке, пока император был занят в Германии, захватил трон. Проб быстро направился в Малую Азию, где одержал победу и убил Са-турнина (279 г.). Почти одновременно он подавил восстание исаврийских горцев в центральной части Малой Азии. Однако новые волнения в Галлии заставили императора вернуться в эту провинцию, где он быстро подавил мятеж, возглавляемый Боносом и Прокулом, восстановив в этом регионе мир впервые за целое столетие (280 г.). Для того чтобы занять своих солдат, он заставил их строить дороги, осушать болота, разводить виноградники и т. д. Недовольная подобной практикой, а также слишком большой требовательностью императора, стремившегося поднять дисциплину в войсках, группа военных убила его во время инспекционной поездки (281 г.). 281—283 гг. Правление Кара. Командир преторианцев, Марк Аврелий Кар (также иллириец), какое-то время подозревался (и напрасно) в причастности к убийству Проба. Избранный армией императором, он решил вторгнуться в Персию, чтобы восстановить контроль империи над Месопотамией и Арменией. Оставив своего старшего сына Карина управлять западной частью империи, Кар направился в поход через Иллирию, по пути расправляясь с квадами и сарматами. 282—283 гт. Война с Персией. Кар одержал победу над Бахра-мом I Персидским в Месопотамии. Затем он вновь победил персов, у их столицы Ктесифона, которую он захватил. После этого Кар отправился на восток от р. Тигр, намереваясь завоевать всю империю Сасанидов, но вскоре умер при загадочных обстоятельствах, то ли от удара молнии, то ли от чумы. Римляне, которыми теперь руководил Нумериан, младший сын Кара, отступили за Тигр. 283—284 гг. Карин и Нумериан соимператоры. Около Халде-кона, когда армия возвращалась в Европу, Нумериан погиб, очевидно, от руки Флавия Аира, командира преторианцев (284 г.). Тем временем на западе, узнав о смерти отца, Карин провозгласил себя императором.
    284 г. Избрание императором Диоклетиана. После смерти Нуме-риана другой иллириец, начальник вооруженной охраны императора Гай Аврелий Валерий Диоклетиан, избранный армией императором, немедленно лично расправился с Апром, обви нив его в убийстве Нумериана.
    284—285 гг. Гражданская война между Карином и Диоклетианом.
    Их армии встретились в Мёзии, Карин был более удачлив в сражениях. Кульминацией стало решающее сражение на р. Мар-гус (р. Морава). Карин вновь добился перевеса, но был убит одним из своих офицеров. Диоклетиан стал единственным императором (285 г.).
    284—305 гг. Правление Диоклетиана. Не будучи выдающимся полководцем, Диоклетиан был отличным политиком и администратором. Его правление закрепило успехи его иллирийских предшественников, Клавдия, Аврелиана, Проба и Кара, что явилось главной причиной существования и процветания Римской империи на протяжении двух столетий. Он провел ряд военно-политических и административных реформ. Увеличив общее количество войск и одновременно сократив численность каждого отдельного легиона до 1 тыс. человек, он вместе с тем значительно укрепил границы и усилил их защиту. К концу его правления варварам стало практически невозможно пробиться сквозь цепь крепостей, лагерей и укрепленных приграничных колоний. Диоклетиан впервые применил практику отделения армии от государства: военные командиры подчинялись местным властям.
    281—292 гг. Реорганизация администрации империи. Диоклетиан понимал, что такой огромной империей, в обстановке постоянной угрозы внешних нападений, не может править один человек. Поэтому он решил разделить империю на две части — Восточную и Западную - каждую из которых возглавят императоры, имеющие равные права — августы. Каждому августу придавался помощник-заместитель — цезарь. Это означало, что империя делится на 4 главных административных района, с 4 армиями для борьбы с внешним врагом и поддержания внутреннего порядка. Диоклетиан вводил свою систему в действие постепенно, вначале выбрав способного военачальника М. А. Валерия Максимиана своим соимператором для правления на Западе; сам же он оставался на Востоке, в своей столице Никомедии, в Малой Азии (286 г.). Через несколько лет он и Максимиан выбрали еще двух военачальников, Гая Галерия Валерия и Флавия Валерия Констанция, своими цезарями (292 г.). Диоклетиан осуществлял прямой контроль Фракии, Египта и Азии; Галерий был администратором Иллирии и дунайских границ со столицей в Сирмии (Митровица в Югославии); Максимиан непосредственно контролировал Италию и Африку из Медиолана (Милана); Констанций правил Галлией, Британией и Испанией из Августы Треверов (Трира). Ослабив значение Рима как столицы, Диоклетиан этим снизил влияние сената и преторианцев. Каждый из них был фактически суверенным правителем своего района, хотя вместе они отвечали за всю империю. Диоклетиан был признан своими сопровителямн первым среди равных; за весь период его правления не наблюдали проявлений зависти или подозрительности в этой системе децентрализованного контроля. И хотя введенная им система решила многие проблемы империи, оставались два наиболее опасных момента: 1) среди правителей в таком количестве надо было ожидать возникновения всякого рода трений; 2) содержание чегырех императорских дворов наверняка легло бы тяжелым бременем на экономику страны. Вскоре так и случилось.
    286 г. Восстание в Галлии. Оно было быстро подавлено Марком Аврелием Караузием, начальником римского флота.
    287—293 гг. Восстание Караузия. Караузий обогатился во время грабежей галльского побережья, которое он охранял от пиратов. Вдруг, приняв титул августа, он отказался признать власть Максимиана и Диоклетиана и установил свой контроль в Северной Галлии и Римской Британии. В течение 5 лет продолжались сражения. Восстание было подавлено Констанцием вскоре после убийства Караузия его помощником, Аллектом.
    294—296гг. Беспорядки в Египте. Узурпатор, по имени Ахиллес, провозгласил себя императором Александрии. Диоклетиан, лично участвуя в боевых действиях, взял Александрию после 8-месячной осады и казнил Ахиллеса (296 г.).
    В Верхнем Египте (или Южном), однако, все еще было неспокойно, во многом из-за набегов дикого варварского племени блем-миев, очевидно, обитавшего в Южной Нубии и терроризировавшего Верхний Египет много лет. Диоклетиан помог египтянам и нубийцам устранить эту угрозу.
    295—297 гг. Умиротворение Мавритании (Марокко). Прибрежные районы Мавритании подвергались нападению диких пустынных племен из глубины континента. Максимиан отправился в северо-западную Африку и выгнал захватчиков.
    98 г. Вторжение алеманнов в Галлию. Это вторжение было встречено Максимианом, разгромившим алеманнов в битвах в Лин-гоне (Лангре) и в Внндониссе (Виндише, Швейцария).
    295—297 гг. Персидская война.
    305 г. Отречение Диоклетиана и Максимиана. Римская империя была всеми признана, враги научились уважать ее границы, в самой империи царил порядок, и Диоклетиан решил уйти в отставку. Вскоре за ним последовал и Максимиан. Последние 8 лет своей жизни Диоклетиан провел в великолепном дворце в Салоне (около современного Сплита), в Далмации, на берегу Адриатического моря.