Весной 1943 г. военные действия охватывали значительную часть суши и океанских просторов земного шара, ожесточенные сражения велись в воздушном пространстве.

Большинство стран Европы находилось под игом фашизма. Атлантика была зоной напряженной борьбы на коммуникациях, в ходе которой торговый флот союзников нес большие потери от немецких подводных лодок. Япония продолжала удерживать громадные территории, захваченные в Азии и на Тихом океане.

Воюющие государства развертывали мобилизацию ресурсов с невиданным размахом. Многомиллионные армии получали все в большем количестве и более высокого качества боевую технику, вооружение, боеприпасы. Центром борьбы по-прежнему оставался советско-германский фронт. Здесь все ярче разгоралась заря победы над фашизмом. Потерпел крах гитлеровский блицкриг. Разгром войск агрессора под Москвой оказал огромное влияние на ход войны, развеял миф о «непобедимости» вермахта. Еще более крупное поражение потерпели нацистская Германия и ее сателлиты под Сталинградом. В битве под Сталинградом воины Советской Армии проявили героизм и высокое мастерство, которые не знают себе равных в истории войн, и одержали блестящую победу.

Вслед за исторической победой Советской Армии под Сталинградом немецкие и итальянские войска потерпели поражение в Северной Африке. В Азии и на Тихом океане было остановлено наступление японских вооруженных сил.

Выдающиеся победы советского народа и его армии, первые военные успехи Англии и США свидетельствовали о коренном изменении соотношения сил в пользу антигитлеровской коалиции. Однако правящие круги стран фашистского блока еще располагали мощными вооруженными силами, большими материальными и людскими ресурсами и предпринимали усилия, чтобы вновь захватить инициативу и изменить ход войны в свою пользу. Человечество стояло на пороге новых тяжелых испытаний.

Событиям, происходившим с апреля по декабрь 1943 г., и посвящен седьмой том «Истории второй мировой войны».

В 1943 г. завершился коренной перелом во второй мировой войне в пользу антигитлеровской коалиции. Он обусловливался глубокими необратимыми сдвигами в важнейших военных, экономических, политических, идеологических факторах, определявших дальнейший ход войны. Как показал опыт истории, коренной перелом в мировой войне занял относительно длительный период и являлся сложным, многосторонним процессом.

Победы, одержанные Советской Армией зимой 1942/43 г., летом и осенью 1943 г., изменения в соотношении сил на советско-германском фронте, выдающиеся достижения советского народа в развитии военной экономики, дальнейшее укрепление морально-политического единства советского народа, успехи советской внешней политики в сплочении антигитлеровской коалиции привели к завершению коренного перелома в войне к концу 1943 г.

Весной 1943 г. руководители гитлеровской Германии были полны решимости взять реванш за поражения на советско-германском фронте. Они провозгласили и с беспощадной жестокостью начали проводить в жизнь тотальную мобилизацию людских и материальных ресурсов для продолжения войны. По-прежнему основные усилия фашистской Германии и ее европейских союзников сосредоточивались на обеспечении потребностей восточного фронта.

Этому способствовал отказ правительств США и Англии от своих обязательств и в 1943 г. открыть второй фронт в Европе. Советским Вооруженным Силам вновь предстояло сражаться со все еще сильным противником, готовившим удар громадной мощи и пытавшимся разгромить главные группировки советских войск. В победе на Востоке фашистские главари искали решения наиболее важных проблем второй мировой войны.

Завершение коренного перелома в войне требовало огромных усилий. В приказе Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 1943 г. отмечалось: «Враг потерпел поражение, но он еще не побежден. Немецко-фашистская армия переживает кризис ввиду полученных от Красной Армии ударов, но это еще не значит, что она не может оправиться. Борьба с немецкими захватчиками еще не кончена, — она только развертывается и разгорается. Глупо было бы полагать, что немцы покинут без боя хотя бы километр нашей земли» 1.

Исход борьбы во многом зависел от того, какая из противоборствующих сторон в весенние месяцы относительного затишья на фронте сумеет быстрее решить задачи восполнения потерь, дальнейшего наращивания военного потенциала и всесторонне подготовиться к предстоящим испытаниям.

Готовя Советскую Армию к решающим сражениям против немецко-фашистских захватчиков, Центральный Комитет Коммунистической партии, Советское правительство, Государственный Комитет Обороны, Ставка Верховного Главнокомандования провели огромную работу по повышению мощи армии и флота, по дальнейшему сплочению народа вокруг партии, укреплению наступательного духа войск, производству новой боевой техники и вооружения, совершенствованию организационной структуры войск, созданию резервов и подготовке кадров. Изменения, происшедшие в Вооруженных Силах Советского Союза к началу лета 1943 г., наглядно свидетельствовали о величии трудового подвига, совершенного советским народом, преимуществах социалистического строя, умелое использование которых обеспечило создание материальных и духовных предпосылок для коренного перелома во второй мировой войне.

Для завершения коренного перелома в войне Советской Армии потребовалось отразить новое наступление вермахта, разгромить ударные группировки врага в ходе контрнаступления, осуществить общее стратегическое наступление на широком фронте, взломать ряд мощных оборонительных рубежей и сокрушить немецкую оборону на Днепре. Захват советскими войсками крупных плацдармов на западном берегу Днепра ознаменовал провал планов врага стабилизировать линию фронта и перевести войну в позиционные формы.

В июле — августе 1943 г. на просторах Центральной России и Северо-Восточной Украины развернулась одна из крупнейших битв Великой Отечественной войны — битва на Курской дуге. В ожесточенные оборонительные и наступательные сражения с обеих сторон были вовлечены огромные массы войск и боевой техники. Немецко-фашистские войска понесли здесь невосполнимые потери: около 500 тыс. солдат и офицеров, 3 тыс. орудий, 1,5 тыс. танков, более 3,7 тыс. самолетов. Ожесточенная борьба за стратегическое господство в воздухе, получившая широкий размах весной 1943 г. в воздушных сражениях на Кубани, успешно завершилась для советских Военно-Воздушных Сил в битве под Курском. Это было тяжелейшим поражением нацистской Германии, от которого она не могла оправиться до конца войны.

Победа Советских Вооруженных Сил на Курской дуге означала крушение последней попытки вермахта захватить стратегическую инициативу в войне с Советским Союзом. Она потрясла всю военную машину фашистской Германии, и гитлеровское командование вынуждено было перейти к стратегической обороне на всех фронтах второй мировой войны.

Курская битва, оказав решающее влияние на развитие событий на советско-германском фронте, создала предпосылки для развертывания новых крупных наступательных операций. Уже в августе без какой-либо паузы контрнаступление под Курском стало перерастать в общее стратегическое наступление Советских Вооруженных Сил на фронте протяженностью 2 тыс. км — от Великих Лук до Азовского моря. Враг был разгромлен в Донбассе, на Левобережной Украине, на центральном участке фронта. Под ударами советских войск немецко-фашистские армии откатывались на запад. К концу года были освобождены вся Левобережная Украина, Таманский полуостров. Гитлеровские захватчики были отброшены далеко от Москвы и Центрального промышленного района. Началось освобождение Белоруссии. Советские войска сокрушили так называемый Восточный вал, освободили Киев и создали благоприятные условия для освобождения Правобережной Украины.

Курская битва во многом определила развитие событий на других театрах военных действий, способствовала падению фашистского режима в Италии и выходу ее из войны в сентябре 1943 г. В период, когда этот режим разваливался, немецко-фашистские войска были скованы на Востоке и «третий рейх» не мог выделить достаточных сил, чтобы спасти своего союзника и предотвратить начавшееся крушение фашистского блока.

Вооруженная борьба на советско-германском фронте носила крайне ожесточенный и упорный характер. Она проходила в условиях, когда было ликвидировано военно-техническое преимущество вермахта над Советскими Вооруженными Силами. Не случайно именно весной и летом 1943 г. здесь произошли самые крупные воздушные и танковые сражения второй мировой войны.

Советский народ продолжал нести основное бремя второй мировой войны. Для отпора фашистской армии он привел в действие все материальные и моральные ресурсы страны и в напряженных битвах нес жертвы, не сравнимые с жертвами своих союзников. Это непреложный исторический факт.

Что касается Англии и США, то они использовали лишь часть своих вооруженных сил для активных операций и вели их в основном не против Германии, а против Италии и Японии. Военными действиями территории США и Англии охвачены не были.

В 1943 г. западные союзники овладели Северной Африкой, заняли южную часть Италии, установили господство в Средиземном море. США и Англия надежно обеспечили свои коммуникации в Атлантике. Однако англо-американское наступление в бассейне Средиземного моря не решало главной задачи: нанесения ударов по основному звену агрессивного блока — фашистской Германии. Операции в Атлантике, Северной Африке, а затем в Италии вовлекли сравнительно малые силы фашистской Германии. Причем успех действий английских и американских войск во многом обусловливался скованностью главных сил вермахта на советско-германском фронте. Борьба на Тихоокеанском театре летом и осенью 1943 г. велась в районах, далеко отстоявших от жизненно важных центров Японии, в активные действия были вовлечены небольшие силы, бои шли за отдельные острова и укрепленные базы на внешнем периметре японской обороны. Фронт борьбы в Китае находился ближе к Японии, но был малоактивен: там имелись лишь небольшие силы американской авиации. Все это свидетельствует о том, что действия английских и американских вооруженных сил и в 1943 г. носили ограниченный характер.

На стратегию воюющих государств определяющее влияние оказывали политические цели, которые они преследовали в войне. Бескомпромиссная политика СССР, направленная на достижение полного разгрома фашизма в возможно более сжатые сроки, определила решительный характер советской военной стратегии. Операции советских войск имели целью уничтожение главных группировок врага, отличались громадным размахом и напряженностью.

На стратегические планы немецко-фашистского командования оказывали воздействие интересы крупных немецких монополий, представители которых, несмотря на поражение под Сталинградом, по-прежнему стояли за осуществление завоевательной нацистской программы. Это придавало немецкой стратегии агрессивный, авантюристический характер, ярко проявившийся в планах ведения войны в 1943 г., в просчетах при оценке сил и возможностей Советского государства. Европейские союзники Германии в своих планах ведения войны следовали курсу, намеченному в Берлине. На военно-политические планы милитаристской Японии наложили глубокий отпечаток поражения, понесенные вермахтом на советско-германском фронте, и связанное с этим ухудшение положения фашистского блока. Японские правящие круги были вынуждены принять решение о переходе к стратегической обороне и ведению затяжной войны.

В политике западных союзников весной 1943 г. все еще преобладал старый курс, направленный на взаимное истощение Германии и СССР в войне. Следствием этого являлось неоднократное перенесение сроков открытия второго фронта. Имевшиеся в их распоряжении миллионные армии, масса боевой техники и вооружения в значительной части бездействовали. Операции англо-американских войск развертывались медленно и проводились сравнительно небольшими силами. Все это не могло в достаточной мере эффективно способствовать быстрейшему разгрому основных группировок фашистского блока. Американский военный историк М. Мэтлофф, освещая вопросы стратегии второй мировой войны с позиций официальной буржуазной историографии, отмечал, что крупных операций США и Англия в этот период не вели. «Период с января 1943 года до создания плацдарма в Нормандии летом 1944 года был для союзников периодом накопления сил»1.

США и Англия придерживались так называемой «периферийной стратегии», предусматривавшей действия в районах, удаленных от фашистского рейха. В «периферийной стратегии» воплотились политическая незаинтересованность господствующих кругов этих стран в быстром

разгроме фашистской Германии, в оказании решительной помощи Советскому Союзу, их стремление к установлению своей гегемонии во всем мире. Несмотря на существующие между империалистическими державами противоречия, Англия и США предпринимали настойчивые усилия, чтобы заранее и планомерно укрепить свои позиции в Северной и Центральной Африке, Южной и Юго-Восточной Европе, на Среднем Востоке, в Китае, Юго-Восточной и Южной Азии, Океании и других районах мира.

Самоотверженный труд советского народа, героическая борьба его Вооруженных Сил показали бесперспективность планов, направленных на истощение в войне Советского Союза. Победоносное наступление Советских Вооруженных Сил летом и осенью 1943 г. свидетельствовало о росте мощи социалистического государства. Такое развитие событий поставило правительства США и Англии перед необходимостью пересматривать свои позиции в отношении важнейших стратегических проблем. Показателен тот факт, что под воздействием решительных успехов Советской Армии американо-английские штабы приступили к разработке плана экстренной высадки своих войск во Франции (операция «Рэнкин») на случай крушения фашистской Германии.

Между США и Англией существовали определенные политические разногласия. Ф. Рузвельт в большей степени, чем У. Черчилль, считался с той реальностью, что именно Советский Союз является ведущей военной силой и способен один сокрушить фашистскую Германию. Он также учитывал, что глава английского правительства подходит к определению стратегии войны и планам строительства послевоенного мира с позиций интересов Британской империи и пытается с этих позиций использовать американскую военную мощь.

Последовательно проводившаяся Коммунистической партией и Советским правительством политика, направленная на объединение демократических сил всех стран против фашизма, принесла во второй половине 1943 г. крупные успехи. Благодаря усилиям Советского Союза окрепла антифашистская коалиция. Трудящиеся США и Англии все настойчивее требовали открытия второго фронта. Победы советского народа и его Вооруженных Сил в борьбе с фашизмом привели к дальнейшему росту международного авторитета первого в мире социалистического государства, срывали попытки реакционных кругов западных держав по своему усмотрению решать проблемы войны и послевоенного устройства.

Важнейшие решения, во многом определившие дальнейшее течение второй мировой войны, были приняты в октябре 1943 г. на Московской и в ноябре—декабре 1943 г. на Тегеранской конференциях. В них зафиксированы коренные изменения, происшедшие в ходе войны в расстановке противоборствующих сил, и намечены меры к реальному решению одной из ее важнейших проблем — открытию второго фронта в Европе.

Наряду с укреплением антигитлеровской коалиции нарастали внутренние противоречия в фашистском блоке, обусловленные в первую очередь его поражениями на советско-германском фронте и успехами внешнеполитической деятельности Коммунистической партии и Советского правительства, направленной на дальнейшую консолидацию антифашистского фронта народов и сокрушение гитлеровского блока.

Растущие потребности войны выдвигали перед странами противостоявших коалиций сложный комплекс военно-экономических проблем, в частности задачу дальнейшего наращивания военного производства.

Правители «третьего рейха» спешно осуществляли чрезвычайные меры по тотальной мобилизации людских и материальных ресурсов Германии, ее союзников и оккупированных стран, расширению масштабов использования труда миллионов иностранных рабочих и военнопленных, усилению Централизации руководства экономикой, концентрации ее в руках крупнейших монополий. Однако их попытки с помощью тотальной мобилизации преодолеть отставание в наращивании военно-экономического потенциала фашистского блока потерпели неудачу.

Решающее значение для создания военно-экономического превосходства над фашистским блоком имело развитие военной экономики Советского Союза. Со все большей очевидностью раскрывались преимущества социалистической военной экономики над военной экономикой капиталистических государств. В Советском Союзе неуклонно развивались отрасли тяжелой индустрии, расширялось военное производство, улучшалась работа транспорта, осуществлялись мобилизация ресурсов сельского хозяйства, а также восстановление народного хозяйства освобожденных районов. Одновременное решение этих сложных задач было под силу только социалистическому государству. Развитие военной экономики Советского Союза в 1943 г. окончательно определило его преобладание над фашистской Германией в военно-экономическом отношении.

Развертывание военного производства США и Англии происходило на базе широкого использования экономических ресурсов колониальных и зависимых стран. Для всех капиталистических государств, участвовавших в войне, были характерны увеличение прибылей монополий, усиление их позиций и рост эксплуатации трудящихся.

1943 год ознаменовался дальнейшим подъемом борьбы народов против фашизма. Еще большего размаха достигла народная война на захваченной фашистами советской территории. Росло и ширилось движение Сопротивления в странах Европы, развертывалась национально-освободительная борьба в колониальных и зависимых странах. В государствах, оккупированных Японией, рассеивались иллюзии относительно утверждений японской пропаганды о «равноправных» отношениях стран «сферы сопроцветания», об «общности» их судьбы, о том, что Япония якобы является освободительницей желтой расы. На собственном горьком опыте население убеждалось: японская армия принесла на своих штыках новое рабство.

Победы советского народа служили мощным стимулом для освободительного движения. Коммунистическая партия Советского Союза, верная принципам пролетарского интернационализма, оказывала решительную и бескорыстную поддержку народам Европы и Азии в их борьбе за свободу и независимость. Особое внимание она уделяла сплочению авангарда борющихся народов — рабочего класса, оказанию братским компартиям разносторонней помощи в их напряженных битвах с фашизмом и реакцией. На новом этапе развития освободительного движения еще больше возрастала организующая роль коммунистических и рабочих партий в борьбе народов против фашизма, за прогресс, национальное и социальное освобождение.

Коммунистическая партия Советского Союза — направляющая и руководящая сила советского общества — подняла весь народ на самоотверженную борьбу, обеспечила морально-политическое сплочение советских людей. Ее героическая деятельность в годы войны стала образцом действий для всех коммунистических и'рабочих партий в борьбе с немецким фашизмом и японским милитаризмом.

Политика Коммунистической партии была направлена на использование всех преимуществ социализма перед капитализмом в обстановке войны. Победы советского народа явились триумфом ленинской политики всенародной защиты социалистического Отечества, обеспечившей согласованное и целеустремленное ведение борьбы с фашистской Германией и ее союзниками. Победоносная борьба народов Советского Союза показала исторические преимущества социалистической идеологии, дружбы народов, пролетарского интернационализма над человеконенавистнической империалистической идеологией. Советский народ, руководимый Коммунистической партией, уверенно шел к полной военной, экономической и морально-политической победе.

В томе освещены основные направления строительства вооруженных сил воюющих коалиций, особенности военных действий, развитие военного искусства и боевой техники, а также формы и способы борьбы за стратегическую инициативу на данном этапе войны. Раскрывается передовой характер советской военной науки, ее превосходство над военной наукой фашистской Германии.

В труде дана критика буржуазной идеологии, ее ложных концепций в освещении событий 1943 г. На основе широкого использования архивных материалов авторы разоблачают фальсификаторов истории, стремящихся принизить значение выдающихся побед советского народа. Показывается всепобеждающая сила идей марксизма-ленинизма, которые, как верный компас, указывали партии, советскому народу путь к победе. На конкретном материале анализируется идеологическая борьба в ходе завершения коренного перелома в войне.

Великие победы Советского Союза разрушали самые основы расистской теории фашизма, ее лживую концепцию о неполноценности славянских народов, их неспособности противостоять «арийской расе господ». Они наглядно показывали миллионам немецких солдат, с каким грозным, умелым, героическим противником, создавшим передовую военную технику, они имеют дело, расшатывали их веру в возможность победы.

Летом и осенью 1943 г. ожесточенная борьба главных группировок противоборствующих коалиций, сосредоточенных на советско-германском фронте, привела к глубоким изменениям во второй мировой войне, ознаменовала завершение коренного перелома в ее развитии в пользу сил прогресса и демократии. Советские люди трудились и воевали, не жалея сил и самой жизни, во имя достижения великой цели. Беспримерный подвиг советских людей, явивший миру образцы героизма, отваги и самопожертвования, навсегда сохранится в памяти благодарного человечества.